A műtétet végző csapat vezetője szombaton sajtókonferencián jelentette be, hogy egy hete sikerrel hajtották végre az első arcátültetést Belgiumban. Phillip Blondeel munkatársaival 20 órás operációval adta egy nemrég elhunyt donor arcát egy súlyos arcsérülésekkel élő férfinak, aki – csakúgy mint a donor családja – névtelenséget kért.

A páciens „jól, sőt kiválóan van hat nap után” – mondta Blondeel, hozzátéve, hogy a férfi már tudott inni egy kis vizet, és beszélt is, ami nem várt dolog ilyen rövid idővel a műtét után. Az operációhoz 65 fős stáb kellett, az orvosok a beteg arcának teljes alsó részét „kicserélték”, beleértve a bőrt, az ajkakat, az izmokat és az idegeket.

A belgiumi volt a 19. arcátültetés a világon azóta, hogy 2005-ben a francia Isabelle Dinoire új arcot kapott. Európában eddig csak Franciaországban és Spanyolországban végeztek ilyen operációt. Phillip Blondeel professzor egyúttal bejelentette, a genti egyetemi kórház szívesen végezne több hasonló műtétet.